Historia de la barba: el vello facial a través de los tiempos
Desde el principio de los tiempos, el vello facial ha desempeñado un papel notable en la apariencia del hombre y en la cultura humana en su conjunto.
A lo largo de la historia, las barbas se han llevado de diversas formas, viéndose influenciadas por todo, desde la religión hasta las tendencias de la moda. Han llegado a simbolizar una gran variedad de características, como la masculinidad, la sabiduría y la fuerza.
Los historiadores creen que los hombres prehistóricos se dejaban crecer la barba en las primeras etapas de la evolución para protegerse la cara. En invierno y en climas fríos, la barba proporcionaba calor y, en climas más cálidos, protegía el rostro de la arena, los insectos y el sol abrasador.
La barba también realzaba el aspecto del hombre, haciéndole parecer más intimidante, cosa que le ayudaba a sobrevivir.
Algunos historiadores y científicos han teorizado que las mujeres han encontrado más atractiva la barba a lo largo de los tiempos, lo que habría contribuido a propagar su prominencia.
En cuanto al cuidado de la barba, hay pruebas de que ya en el año 100.000 a.C. los hombres se arrancaban el vello facial de la cara.
Alrededor del 30.000 a.C., se crearon pinturas en cuevas que mostraban a hombres que se interpretan como afeitados. Los arqueólogos teorizan que podrían haberse afeitado el pelo con conchas de almeja, dientes de tiburón y pedernales afilados.
Barbas de la antigüedad
Aunque al principio de su historia, los egipcios preferían las barbas largas y frondosas como signo de masculinidad, no tardaron en caer en desgracia entre la realeza y el clero, que preferían llevar la barba bien afeitada.
Se cree que los egipcios preferían ir bien afeitados porque era más sencillo, más limpio y les parecía más atractivo.
Una costumbre tradicional del antiguo Egipto era ser enterrado con una larga barba puntiaguda, a menudo postiza, para emular a Osiris en un intento de ganarse el favor en la otra vida.
Una antigua historia cuenta que el rey romano Lucio Tarquinio Prisco fue el primero en importar la navaja de afeitar en Roma alrededor del siglo VI a. C.
Sin embargo, el afeitado no se convirtió en algo habitual para el pueblo romano hasta varios cientos de años más tarde. De hecho, los hombres llevaban barba hasta la época de Alejandro Magno.
Los antiguos griegos, que vivieron alrededor del año 500 a.C., veían la barba como un símbolo de masculinidad y virilidad, como se muestra en Las asambleístas, de Aristófanes, donde un personaje se disfraza de mujer afeitándose la barba.
Esta costumbre se mantuvo durante mucho tiempo, ya que Homero la mencionó en un contexto similar en La Ilíada. También es cierto que la mayoría de las estatuas de la Antigüedad suelen representar a hombres con barba. Tradicionalmente, los antiguos griegos sólo se afeitaban la barba en tiempos de luto.
El 30 de septiembre del año 331 a.C., Alejandro Magno ordenó a todos sus soldados que se afeitaran antes de la batalla, supuestamente porque temía que el enemigo tuviera una ventaja estratégica si podía agarrar a sus tropas por la barba.
Según los historiadores, se considera mucho más probable que Alejandro se considerara bastante guapo sin barba y necesitara una excusa para cambiar una norma cultural secular que consideraba que los rostros desnudos de los hombres eran afeminados y débiles.
Barbas medievales
En Japón, desde la época medieval hasta el periodo Edo, las barbas eran muy populares. Los samuráis estaban obligados a llevar barba, y los que no la llevaban eran vistos como jóvenes e inexpertos. Esta costumbre estaba tan arraigada que los hombres que tenían barbas finas a menudo las llevaban postizas.
A lo largo de la Edad Media en Europa, las preferencias a la hora de llevar barba solían estar determinadas por el rey o el clero de la región o por alguna otra forma de afiliación política o religiosa.
Los anglosajones de las Islas Británicas llevaban barba y bigote hasta la llegada del cristianismo a Europa. Durante el siglo VII, el clero debía afeitarse y, más tarde, la nobleza tuvo que hacerlo para adaptarse a la moda normanda en torno al año 1050 de la era cristiana.
La popularidad de la barba volvió durante las cruzadas entre los caballeros, que la llevaban para mostrar su masculinidad y honor.
En la Europa del siglo XII, era correcto llevar la barbilla bien afeitada pero conservar el bigote. Durante los siglos siguientes, muchos líderes políticos y protestantes famosos llevaron barba.
Después de esto, las barbas volvieron a caer en desgracia durante un tiempo para muchas culturas de todo el mundo. En 1697, Pedro el Grande de Rusia llegó a considerarlas una reliquia del viejo mundo y del sistema feudal.
Pedro consideró que deshacerse de las barbas tradicionales era una forma de modernizarse culturalmente y avanzar simbólicamente. Antes del reinado de Pedro el Grande, las barbas habían sido populares entre los hombres de Rusia, especialmente entre el clero, que las consideraba un símbolo de sabiduría y aprendizaje religioso.
The Van Dyke
El Van Dyke fue una tendencia popular durante el siglo XVII en Europa y América.
El estilo fue popularizado por Anthony van Dyck, un famoso artista barroco de Amberes (Bélgica). El estilo se caracterizaba por una perilla puntiaguda debajo, pero no estaba unida al bigote puntiagudo, y se ve a menudo en los retratos del rey Carlos I.
Para conseguir este look, tienes que dejarte crecer la barba durante varias semanas. A continuación, se utiliza un recortador de barba para perfilar los lados de la barbilla de forma que se estrechen en punta.
El resto del pelo se deja corto para que se mezcle con las partes recortadas y cree la ilusión de una barbilla más definida (en caso de que la tuya no esté lo suficientemente cincelada). Si no tienes la cara redonda u ovalada, también puedes dejarte crecer el bigote para equilibrar la parte inferior de la cara.
El Van Dyke es una gran opción para los hombres que quieren que su cara parezca más simétrica o alargada. También es ideal para los hombres que quieren minimizar la aparición de arrugas alrededor de la boca y la barbilla.
La mentonera
Aunque la barba perdió popularidad en el siglo XVIII, los hombres que llevaban barba en aquella época optaban por la mentonera.
Este estilo puede variar desde una línea fina a una ancha, pero en cualquier caso, dicha línea se corresponde con la línea de la mandíbula mientras que el resto de la cara permanece bien afeitada. La versión más ancha de la mentonera dio lugar a las patillas alargadas, que se convertirían en otra tendencia popular.
La época victoriana
La barba volvió a resurgir durante la época victoriana. Estaba prohibida en el ejército británico, pero el clima frío y riguroso de la guerra de Crimea obligó a cambiar la política que no permitía a los soldados dejarse crecer el vello facial.
Al final de la guerra, los soldados que regresaban llevaban barbas pobladas. Así cambió la percepción cultural de la barba, que pasó de ser algo para aquellos que eran, en el mejor de los casos, excéntricos y, en el peor, desaliñados, a ser el accesorio de un héroe de guerra.
Patillas
A mediados del siglo XIX, Ambrose Burnside, general de la Guerra Civil y político, popularizó las patillas. Se hizo popular porque permitía a los militares ir bien afeitados sin perder vello facial, y fue el principio del resurgimiento de la barba en Estados Unidos.
La mayoría de los hombres de esta época llevaban las patillas extra largas, ya que las patillas se recortaban limpiamente en la parte superior y sobresalían cerca de la mejilla.
Abraham Lincoln
Los quince primeros presidentes de Estados Unidos iban bien afeitados, y Abraham Lincoln podría haberlo estado también de no ser por el consejo de una neoyorquina de once años llamada Grace Bedell.
Bedell escribió al entonces candidato Lincoln y le dijo que su cara parecía demasiado delgada y que estaría mucho más guapo con barba.
Poco después, Lincoln se dejó crecer la barba. Llevaba una forma que se asemejaba a una cortina de pelo en la barbilla, que se convertiría en una tendencia común en todo el país durante y después de su mandato.
La moda del bigote
En las dos últimas décadas del siglo XIX la barba perdió popularidad, pero el bigote se puso de moda. Los bigotes habían sido populares a lo largo de la historia, pero en esta época tanto los americanos como los europeos probaron muchos estilos diferentes.
Estilos como el bigote imperial, que llevaban a menudo los miembros de la realeza europea, el de morsa, considerado más bruto y que hizo famoso el presidente de EE.UU., Theodore Roosevelt, y el de manillar, preferido por los soldados y hombres de frontera, eran todos aceptables y comunes durante esta época.
Pandemia de la gripe y guerras mundiales
La pandemia de gripe de 1919 y 1920 avivó los temores sobre la impureza de las barbas. Los soldados de la Primera Guerra Mundial necesitaban llevar máscaras de gas, y la barba impedía un sellado adecuado, lo que las hacía ineficaces.
En esa época se crearon las primeras maquinillas de afeitar desechables, que hacían que afeitarse fuera mucho más barato, seguro y fácil que antes.
Estos factores propiciaron la tendencia a llevar el rostro afeitado durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX.
Algunos hombres siguieron llevando bigote durante esta época, normalmente al estilo “manillar”, hasta que en la década de 1930 actores como Errol Flynn hicieron famoso el bigote delgado.
En la década de 1930, el ejército estadounidense prohibió las barbas debido a la necesidad de un sellado limpio para las máscaras antigás, como ocurrió en la Primera Guerra Mundial.
Barbas en los años 50 y 60
Durante décadas, tras la invención de la maquinilla de afeitar desechable y la posterior maquinilla eléctrica, la barba había seguido una tendencia a la baja, reservada a los excéntricos o los ancianos.
A partir de los años 50, la perilla o la barba poblada empezaron a verse como un símbolo de rebeldía. A medida que avanzaba la década, las barbas empezaban a ser aceptadas de nuevo por hombres de toda condición.
Hippies
El movimiento Hippie comenzó en San Francisco durante la década de 1960 para convertirse en un fenómeno internacional que perdura hasta nuestros días. Los hippies abrazaron la naturaleza y favorecieron una apariencia más natural, incluyendo la barba, poniéndolas de moda una vez más.
En la década de 1970, las barbas pobladas y tupidas se hicieron aún más populares.
La barba de tres días
Las barbas pobladas cayeron en desgracia durante la década de 1980 en Estados Unidos y fueron sustituidas por la barba de tres días, más de moda.
Este estilo consiste en dejarse crecer unos días tras haberla afeitado completamente y, como su nombre indica, no tarda mucho tiempo en crecer.
Esta barba la hicieron famosa actores como Harrison Ford y Don Johnson.
Barbas musicales
Las barbas de los 90 estuvieron muy influenciadas por los músicos y la moda, lo que provocó un resurgimiento de la popularidad y un nuevo cambio cultural.
Las barbas de los 90 eran poco ortodoxas y únicas, tendiendo hacia una versión más rebelde de los parches soul de los 70.
Muchas barbas de esta época lucían una amplia y compleja gama de formas inusuales y coloridos tintes.
La perilla millennial
El cambio de milenio supuso el regreso de la perilla, que a menudo iba acompañada de un aspecto un poco desaliñado o una barba de tres días modificada. Esta tendencia se impuso en Hollywood y la lucieron personajes como Matt LeBlanc y Keanu Reeves.
Barbas modernas
Desde el “noviembre sin afeitado” hasta el look sexy de leñador, los millennials están adoptando la barba. De hecho, las barbas entre los millennials son tan populares que las marcas de maquinillas de afeitar como Gillette incluso las culpan de «acabar» con la industria de las maquinillas de afeitar.
Mientras que algunos segmentos de la sociedad siguen considerando que un rostro bien afeitado es más profesional, muchos estadounidenses ven la barba como un aspecto más maduro y dominante.
Barbas y religión
Las religiones abrahámicas del judaísmo, el cristianismo y el islam tienen sus propias normas sobre cómo y cuándo un hombre puede llevar vello facial.
En el caso de los judíos, el Talmud prohíbe a los hombres afeitarse la barba, y las escrituras posteriores incluso especifican cómo cuidarla. Aunque no todos los judíos siguen estas antiguas tradiciones, los jasídicos y otras sectas ortodoxas siguen llevando barba y pelo, tal y como está escrito en el Talmud.
En el cristianismo no se prohíbe ni cortarse ni dejarse crecer la barba, pero en los sectores más orientales de la religión es una tradición arraigada dejarse crecer la barba larga como signo de fe.
Los hombres de las tradiciones huterita y amish se afeitan la barba hasta que se casan y dejan de hacerlo después de la boda.
Se discute si el Corán exige o no dejarse crecer la barba, pero la idea dominante tras la Revolución Islámica sostiene que sí. Los hombres que se adhieren a este tipo de ideales se dejan crecer la barba para diferenciarse del resto de la sociedad y como símbolo de su fe.
Barbas y tendencias culturales
Los hombres han llevado vello facial desde que el hombre vaga sobre la tierra.
Los cambios en el estilo y la percepción del vello facial masculino están ocasionalmente liderados por cambios en la tecnología, como el desarrollo de formas más novedosas y sencillas de afeitarse, pero en su mayor parte, han sido simplemente un reflejo de la sociedad y la cultura a la que pertenecen.
Representan una forma de expresión e incluso de protección, permitiendo a la gente demostrar su estilo o su fe.
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